Глухой шум цепкой хваткой вытягивал сознание из без того хрупкого сна. Звуки выстрелов становились отчётливее равномерно тому, как реальность вокруг становилась всё ощутимее. Где-то совсем поблизости, она их слышала: взрывы, клацанье кнопок прямо за тонкой стенкой и невольные возмущения. Если бы не знала, что это дурацкая приставка Хорхе, подумала бы, что очередная разборка под окнами их дома. Такова жизнь в Джексон-Хайтс.
Мануэла нехотя оторвала голову от мягкой подушки, дотянулась до телефона с кое-как приоткрытыми глазами. Яркие цифры на половину экрана мобильного показывали 7:50. В общей сумме ей удалось поспать около четырёх часов. Грёбанная бессонница уже как привычка, не кажется чем-то необычным, когда слишком много думаешь и не можешь оторваться от сводки новостей, пытаешься отличить реальность от чьей-то больной фантазии, и попутно пытаешься не сойти с ума. Цифра зараженных становилась только больше, и хоть Ману не была склонна верить всей информации, переживания за близких так просто не отрубишь, как очередную новостную рассылку.
Пытаться снова уснуть уже не было никакого смысла, до звона будильника оставались какие-то жалкие десять минут. Она позволила себе полежать ещё немного, тихонько считая от от одного до десяти. Необходимость вставать только сильнее прижимала к тёплой постели. Поднявшись, Ману отодвинула шторы, впуская слабые утренние лучи в полумрак комнаты. За окном было как-то слишком тихо, хотя на 79-ой стрит обычно всегда было достаточно людно, учитывая, что населяли этот район в основном латиноамериканцы, непривыкшие много времени проводить в четырёх стенах. Ни машин, ни людей. Никого, будто разом все вымерли. Ага, как в том сериале, пока она была в отключке, случился конец света. Забавно.
Очередной взрыв за стенкой не заставил Ману вздрогнуть, но отвлёк внимание от опустевшей улицы, напомнив о том, что пора выйти из комнаты и проживать этот очередной день.
Между спальнями Хорхе и Ману расстояние всего в пару шагов. Хорхе сидел на полу возле кровати, всё его внимание было заостренно на бурном действии игры, что даже сестру в дверном проёме он заметил не сразу. Только дрогнул от неожиданности и поставил игру на паузу.
— Прости, разбудил?
— Нет, всё нормально. — Ману повернулась назад, бросив взгляд на чуть приоткрытую дверь комнаты матери. Через щель можно было разглядеть, что мама всё ещё спит. — Только сделай потише, мама спит. Ты вообще ложился?
Хорхе чуть помялся, глядя то на экран телевизора, то на старшую сестру, по виновному взгляду можно было понять, что нет. С момента начала карантина всех школьников отправили по домам, что будет происходить с учебным процессом пока неизвестно, так что любой подросток, как Хорхе, наслаждается мгновением своей свободы. Винить его в этом трудно, да и Ману никогда не строила из себя строгую мамочку. Скорее Ману больше волновало наличие этой приставки и плазменного телика, который Мигель приволок не так давно. Откуда и на какие деньги — спрашивать не имело никакого смысла, да Мануэла и не собиралась.
— Ладно, я приготовлю завтрак. — Бросив недовольный взгляд на экран телика, Ману не стала долго мучить младшего своим присутствием и аккуратно прикрыла дверь, то же самое проделала с дверью в комнату мамы.
Утренний душ немного привёл в чувства, оставалось закинуться чашкой кофе по привычке, будто это хоть как-то изменит ситуацию. На самом деле дешёвый растворимый кофе это не более чем самовнушение, если думаешь, что после него выглядишь менее мрачным и более довольным жизнью, он будет работать, но лишь на подсознании. По факту, это не более чем привычный утренний ритуал, без которого трудно представить начало чёртового дня.
Аромат кофе и свежих тостов выманил Хорхе из его мрачной норы, как раз когда Ману уже закидывала в небольшой рюкзачок ключи от папиного старенького фольксвагена 2008 года.
— Нужно заехать на работу. Когда мама проснётся, передай, что я взяла машину и скоро вернусь. Эй, и прекращай играть по ночам, иначе выброшу эту приставку к чёртовой матери.
— Окей, мам!
Ману взъерошила брату волосы, но тот только одёрнул голову. Не смотря на его улыбку, она знала, что брат не любил, когда так делают. Маленькая месть за язвительный фразочки. Едва ли эти угрозы как-то на него повлияют. Хорхе лучше своих братьев, но так же, как и они, почти никого не слушал, когда ему давали вдохнуть свободу. Как и любой подросток.
Эй, Мануэла, ты же сама была не лучше.... Она не пыталась быть мамочкой, просто хотела, чтобы Хорхе не становился как его братья, только и всего, и потому иногда перегибала палку. Даже если время от времени она казалась занудой. Мануэла любила младшего брата, даже слишком, и видит Бог, хотела ему только лучшего. Её волновало, что Хорхе принял этот подарок, и, судя по всему, не интересовался каким способом эта приставка вообще оказалась у Мигеля.
— С добрым утром, Нью-Йорк! На часах 8:30 утра! — Безрадостный голос радиоведущего время от времени прерывался. Пару слабых ударов по магнитоле никак не исправили ситуацию. Утренние новости теперь начинались с озвучивания примерных цифр заражённых каким-то треклятым вирусом. Ману принялась активно переключать радиостанции, пока не услышала спокойный мотив, не раздражающий слух, никаких разговорах о последних событиях. Просто музыка.
- I'm gonna ask you to look away. A broken life will never stay - беззвучно повторяла за приятным голосом знакомые слова.
Проезжая до конца 79-ой стрит, Мануэла начала замечать насколько опустели улицы. Она обратила внимание на пустое крыльцо, где старик обычно по утрам всегда выходил со своим померанским шпицем, что с самого раннего утра не давал спать всей улице, то и дело, бреша на всё, что видел. Честно, Ману не понимала зачем вообще нужны такие собаки... Другое дело бульдоги или доберманы. Ману всегда мечтала о большой собаке, но как-то особо не ладилось, да и мама не любила животных. Вообще-то мама терпеть не могла собак, как и кошек, и любых питомцев, которые могли испортить мебель в их доме и загадить полы.
На протяжении всего пути до Рокуэй авеню какое-то странное чувство не покидало её. Вроде всё было по прежнему, с утра всегда тихо, только загульные алкаши, или под чем они там, петляли по тротуарам или сонные бедолаги тащились на работу, но всегда улицы были люднее, чем сейчас. Возможно, этому было оправдание, все напуганы, карантин заставил попрятаться в четырёх стенах, люди сходят с ума.
Скинув сумку с ключами от машины на барную стойку, Ману огляделась. Пусто, темно и тихо. Всё на своих местах, холодильник с газировкой, касса не вскрыта, сигнализация в порядке, стёкла все тоже целы. И только она здесь, потому что больше некому, видимо из всех отбитая наглухо только Мануэла. Какой вообще смысл работать на доставку, если толком нет даже заказов? Главное, чтобы Джефф оплатил смену в полном размере, а ещё лучше за двоих, потому что Кейси, судя по всему, на кухню сегодня не выйдет.
Ману то сидела за стойкой, то торчала в админской, протирала полки, пара заказов всё же упало, порция кофе и блинчиков, и ещё одна порция кофе и бургер. Чёрт знает сколько уже прошло времени, а телефон Джеффа не отвечал как на зло, причём ещё со вчерашнего вечера. Значит, она могла свалить как только закончит уборку. В помещение заходили лишь пару сомнительных ребят, которых пришлось выпроваживать. Шум с улицы только больше заставлял насторожиться, какие-то крики, пробегающие мимо кампании парней, настроенные весьма недружелюбно. Нужно было бы подумать куда спрятать выручку, желательно из сейфа подальше, потому что Джефф был жмотом и не решился потратиться на хранение купюр с учётом района, в котором располагалось заведение, а тот сейф, что стоял, легко можно было вынести. Отвечать за это Ману хотела меньше всего, тем более собственной головой в буквальном смысле.
Диаз скидывала все содержимое металлического ящика в чёрную сумку, когда за дверью админского кабинета послышался шум. Настороженно, она пнула сумку под стол, а сама схватилась за беретту, лежавшую в том же сейфе. Ну а что? Бруклин район не лучше, чем Квинс, у каждого в заведении на этой улице припрятано то, что можно использовать в экстренных случаях. У старого вояки Джеффа это была беретта м9, никогда не помешает. Наверное, стоило бы прикрыть дверь ещё раньше.
Ману какое-то время выжидала на месте, рассчитывая, что незваный гость поймёт намёк и скроется. Подойдя к двери, она приподнялась на мысках к небольшому оконцу, чтобы разглядеть происходящее в зале, но увиденное заставило её лишь сильнее сжать рукоять пистолета за спиной, а потом расслабить руку.
Опять этот мудила.
Убрав палец с курка, она закатила глаза и выдохнула перед тем, как выглянуть из-за двери. Справиться с этим ходячим недоразумением она могла и обычными словами.
— Мы работаем только на доставку, на двери висит табличка. — Протянула Ману, окинув мужчину взглядом, как бы намекая, что дверь позади него. Как всегда потрёпанный жизнью. Этого парня она видела здесь часто, и также часто слышала от него тупые подкаты и такие же стрёмные клички в свою сторону, так что его визит нисколько не поднимал настроения. Гринго — так она его называла, омерзительно и с пренебрежением, давай понять, что он "не свой, какой-то не такой". — Слушай, кажется я ясно выразилась. На доставку. Понимаешь?! Мы не обслуживаем. — Вроде её английский был безупречным, не говоря уже о способности произносить слова чётко, но тот будто и не собирался уходить. — Мне плевать, что там происходит.
В какой-то момент суматоха за окнами стала буквально бурлить. Сначала это была пара человек, они унеслись куда-то мимо, за ними ещё несколько. После них послушался явный звук разбивающегося стекла и сигналка машины.
— Какого?! — вырвалось из её губ уже на пути к входной двери.
На улице один из придурков продолжал добивать битой лобовое стекло старенького авто. Папин фольксваген 2008 года. Дальше Ману уже едва ли понимала, что происходит, пушка больше не пряталась за её спиной, а угрожающе смотрела в сторону ушлёпков продолжающих дубасить своими битами машину.
— Эй! Отошли нахер от машины! — Это касалось не просто машины, это была машина отца - то последнее, что осталось после него и бережно хранилось. Возможно бывший офицер полиции Диаз могла бы прострелить этим придуркам ноги, но те вовремя дали дёру, едва увидели ствол пушки. Держала она оружие уверенно, как и учили: одна рука крепко сжимала рукоять, а вторая служила опорой. Старые привычки.
